贝茨学院录取率低至14%，和美国许多前30名的综合性大学不相上下。作为文理学院，学校极力保持其小而精的规模，但申请人数每年不断增加，录取率持续下降。中国学生成功申请入学的例子并不多，在校就读的大陆背景学子更少；这一点在“CBB联盟”三校当中都很类似。

自1984年起，贝茨学院就是“SAT-Optional”运动的领军者（鲍登学院从1969年起）。1990年，贝茨教职员工投票最终决定在学生申请入学时，其标准化考试成绩（如SAT、ACT等）由学生选择性提交。 尽管如此，在2015年成功录取的新生中，有2/3提供了标准化考试成绩。

SAT单项平均分总和在2100分以上：

Critical Reading: 715

Mathematics: 711

Writing: 709

平均ACT分数：30+

在提交了高中排名的学生当中，81%的录取学生成绩位于年级前10%。

国际学生申请贝茨学院时也可以选择是否提交SAT、ACT、SAT学科考试等标准化测试成绩。若英语为学生第二语言，学校则要求学生提交托福或其他语言证明，如雅思，APIEL(国际英语测试)等。贝茨学院没有对托福成绩设置硬性录取分数线，但其历年来被成功录取的国际学生托福iBT成绩平均分为100+。

在考虑申请者时，除了考虑学生的学术成绩（如GPA和课程难度），学院非常看重学生课外活动、特殊才能、及个人特色。学校在为了多方面了解学生，学院要求申请者至少提供两封教师推荐信和一封学校顾问推荐信，同时还要求学生在学校Mission Statement（使命宣言）里选择一个词或短语并写1-2段文书——非常考验学生写作功底。

使命宣言如下：

“Since 1855, Bates College has been dedicated to the emancipating potential of the liberal arts. Bates educates the whole person through creative and rigorous scholarship in a collaborative residential community. With ardor and devotion - Amore ac Studio - we engage the transformative power of our differences, cultivating intellectual discovery and informed civic action. Preparing leaders sustained by a love of learning and a commitment to responsible stewardship of the wider world, Bates is a college for coming times.”

贝茨学院很建议申请者面试，也强调其重要性，面试结果的好坏会影响学生的录取结果。

面对学院更个性、多元的录取方法，许多申请者反而无所适从；但这也是对他们能力的一种磨练。

贝茨一般每年8月初开放转学申请，第二年3月中旬截止。秋季和春季学期均可转学，可入读第一第二学期、大二第一学期其中任何一个学期。学生只可以大一在读时申请，最多只可转16个学分——约相当于1个学期的学分。贝茨学院转学申请无需递交SAT/ACT成绩。但是转学生申请进入贝茨十分困难，如在2012-2013年度，164名转学申请者中被录取2名，录取率不到2%。